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El Programa de Alimentación Escolar (PAE) asegura este año el servicio para 111.123 estudiantes, desde grado cero hasta once, en las instituciones educativas oficiales de los 34 municipios no certificados del Valle del Cauca. Los beneficiarios reciben los alimentos desde el primer día de clases y hasta el último.
“El PAE tiene un costo anual de 80.000 millones de pesos, de los cuales el departamento aporta cerca de 62.000 millones, mientras que la Nación solo contribuye con 19.000 millones”, explicó Ledys Yohanna Castañeda, subsecretaria Administrativa y Financiera de Educación del Valle.
Del total de estudiantes atendidos, el 85% recibe raciones en caliente, preparadas en sitio por más de 900 madres de familia, y cerca de 2.000 alumnos indígenas cuentan con un esquema diferencial que respeta sus costumbres alimentarias.
“Contamos con una minuta patrón compuesta por productos de nuestra región como cerdo, res, pollo, lácteos, mandarina, naranja, mora, fríjoles y lentejas. Además, tenemos dos operadores indígenas que atienden a la población diferencial conforme a sus usos y costumbres”, agregó la funcionaria.
Los propios estudiantes destacan el impacto del programa. “Está muy bien porque empezó desde el primer día, con variedad en la alimentación y diferentes porciones”, comentó Linda Nicol Delgado, estudiante de Ginebra. Por su parte, Víctor Manuel Carmona, compañero de la misma institución, señaló que “el PAE está muy bien organizado, la comida es perfecta y me sirve mucho para darme energía”.
El programa no solo garantiza nutrición, también dinamiza la economía local. A través de las Asociaciones de Futuros Agricultores (AFA), nacidas en las instituciones educativas, se surte al PAE con productos como plátano, huevos y fríjol biofortificado. “Nuestros operadores contratan con asociaciones de mujeres, pequeños agricultores y estudiantes de las AFA”, precisó Castañeda.
El Valle del Cauca, además, obtuvo calificación del 100% en la ejecución de los recursos de regalías destinados al PAE, otorgada por el Departamento Nacional de Planeación.
Cabe resaltar que el programa financiado por la Gobernación no cubre a los ocho municipios certificados (Cali, Palmira, Tuluá, Cartago, Buga, Buenaventura, Jamundí y Yumbo), que manejan directamente sus esquemas de alimentación escolar.
